혼자 잘되는 브랜드는 없어요

들어가며 · 원물에서 상품으로, 빵집에서 랜드마크로

기장의 미역은 선물하고 싶은 상품이 되었고, 부산의 작은 빵집은 지역의 이름과 계절을 담은 공간이 되었어요. 씨드와 이흥용과자점은 서로 다른 원물과 기술에서 출발했지만, 브랜드가 오래가려면 혼자 잘해서는 안 된다는 같은 답에 닿아 있었어요. 생산자와 이웃, 직원과 가족이 함께 성장해야 브랜드도 다음 단계로 갈 수 있다는 이야기였어요.

01 씨드 · 원물에 새로운 가치를 더한 상품

쫄쫄이 미역이 자라는 바다

씨드는 미역·다시마 특구인 기장에서 미역과 다시마로 제품을 만드는 회사예요. 기장은 동해와 남해가 만나 물살이 빠르고 수온이 차가워요. 그래서 줄기가 강하고 쫄깃한 '쫄쫄이 미역'이 자라요.

기장의 수산물을 선물하고 싶은 상품으로

박혜라 대표님은 혼자 회사를 시작했어요. 마트에 납품할 가격 경쟁력도, 물류 경쟁력도 없었지만 원물을 싸게 파는 경쟁에는 들어가지 않았어요. 대신 누가, 언제 미역을 찾는지부터 다시 생각했어요.

산모에게 전하는 미역과 생일 미역을 선물세트로 만들고, 신문지에 말아 팔던 미역을 가닥가닥 포장했어요. 익숙한 수산물에 선물할 이유와 전달 방식을 더한 거예요.

마켓컬리에도 아주 초기에 입점했어요. 큰 유통망과 가격으로 경쟁하기보다, 기장의 원물을 누구에게 어떤 모습으로 전할지 분명하게 보여준 결과였어요.

미역은 한국과 일본 말고는 잘 먹지 않는 식재료예요. 박 대표님은 미역국에만 머물러서는 시장을 넓히기 어렵다고 봤어요. 빵과 면, 소스처럼 평소 먹는 음식에도 어울려야 더 많은 사람이 미역을 만날 수 있다고 생각했어요. 그래서 이웃 회사들과 함께 미역 아이올리 소스, 잘 먹지 않는 미역 줄기를 넣은 어만두, 다시마 면을 만들고 있어요. 씨드의 확장은 원물을 버리고 다른 사업으로 옮겨가는 것이 아니라, 같은 원물의 쓰임을 더 넓히는 방식이었어요.

어민이 잘되어야 저도 잘돼요

가락시장이 소분하지 않은 미역을 받지 않게 되자 생산자들의 판로가 막혔어요. 대표님은 생산자와 함께 구룡포 협동조합을 찾아가 새 납품처를 열었어요.

"결국 어민이 잘 되어야지 저도 잘 되거든요."

해녀분들께 안전 장비를 지원하고, 상품이 못 된 부산물은 반려동물 사료와 액비로 써서 폐기물을 0%로 만들었어요. 씨드가 말하는 성장은 회사의 매출만 커지는 일이 아니었어요. 원물을 생산하는 어민에게 안정적인 판로가 생기고, 함께 제품을 만드는 이웃 회사에도 새로운 일이 생겨야 브랜드가 오래갈 수 있다는 이야기였어요.

박 대표님은 사장에게 가장 먼저 필요한 것으로 "마음의 체력과 몸의 체력"을 꼽았어요. 혼자 시작한 사업을 계속 이끌려면 좋은 아이디어만으로는 부족했어요. 뜻대로 되지 않는 일을 견디는 마음과 매일 다시 움직일 수 있는 몸이 있어야 했어요. 씨드가 상품 하나를 만드는 데서 멈추지 않고 생산자, 협력회사, 지역으로 관계를 넓혀 온 바탕에도 그 체력이 있었어요.

일광바다횟집에서 만난 한 끼

점심은 대표님 부모님이 30년째 운영하는 '일광바다횟집'에서 먹었어요. 대표님이 개발한 멸치쌈밥이 40평 매장에서 1년에 7만 인분씩 팔려요.

02 칠암사계 · 이흥용 더랩 · 빵집에서 공간으로, 공간에서 시스템으로

일곱 바위와 사계절

칠암사계는 이흥용과자점이 베이커리 카페로 한 단계 올라선 브랜드예요. 이름은 일곱 개의 바위가 있는 동네 칠암리와, 계절마다 재료가 바뀌는 빵에서 왔어요.

건물에도 사계절을 담았어요. 중앙 정원은 가을, 위층 정원은 겨울, 눈앞의 바다는 여름, 동백나무 길은 봄이에요. 주차장 자리를 포기하고 정원을 만들었어요. 하루 일곱 번 갓 구워 내는 소금빵을 사러 주말이면 수천 명이 찾아와요.

전국으로 넓어진 생산 공간

작년 11월 문을 연 두실의 이흥용 더랩에는 매장과 카페, 공장, 본사가 한 건물에 있어요. 1층에서 빵을 사서 백 년 된 올리브 나무가 있는 3층 카페로 올라가요. 3층 한쪽 역사관에는 1995년 문현동 1호점에서 처음 쓰던 가스 오븐이 놓여 있어요.

03 이흥용 명장 · 눈속임하지 않는 빵

부산에 다시 집중한 이유

이흥용 명장님은 "인생을 주도적으로 살지 않으면 남한테 휘둘린다"는 깨달음으로 큰 목표를 세웠어요. 1995년 문현동의 작은 빵집에서 시작해 서울 백화점 매장까지 사업을 넓혔어요. 더 많은 고객을 만났지만, 수수료를 내며 남의 매출을 채우는 방식으로는 자신이 원하는 브랜드를 오래 만들기 어렵다고 판단했어요.

그래서 부산과 기장에 다시 집중했어요. 확장을 포기한 것이 아니라 무엇을 중심에 놓고 넓어질지 다시 선택한 거예요. 칠암사계에는 지역의 이름과 계절을 담고, 이흥용 더랩에는 매장과 카페, 생산·연구 공간, 본사를 모았어요. 작은 빵집이 지켜 온 맛을 공간과 시스템으로 넓히는 다음 단계를 만든 거예요.

기준을 낮추지 않는 빵

명장님이 직원들에게 가장 강조하는 말이에요. 조금 탄 빵은 손님이 없을 때 슬쩍 진열하지 말고 버려야 한다고 했어요. 바쁜 순간에도 제품의 기준을 낮추지 않는 것이 명장님이 말한 "눈속임하지 말자"의 출발이었어요.

좋은 빵의 기준은 화려한 모양보다 속이 편하고 매일 먹어도 질리지 않는 빵이에요. 이 기준을 말로만 남겨 두지 않았어요. 빵마다 당도, 염도, 산도를 정하고, 맛있다는 카스테라를 모아 블라인드 테스트를 하며 가장 맛있는 지점을 찾았어요. 명장 한 사람의 감각에만 기대지 않고 직원 누구나 같은 기준을 이해하고 반복할 수 있도록 만든 거예요.

지게는 혼자 지지 않아요

"기술로 성공할 수는 있지만, 성장은 시스템이다."

내 기술을 매뉴얼로, 내 경험을 조직의 자산으로 만드는 것이 경영의 시작이래요. 기술자가 혼자 잘하는 데서 멈추지 않고 직원들이 함께 같은 품질을 만들 수 있어야 사업이 성장할 수 있다는 이야기였어요.

이흥용 더랩은 그 시스템을 실제 공간으로 보여줬어요. 매장과 카페뿐 아니라 생산·연구 공간과 본사가 한 건물에 모여 있어요. 한 곳의 빵집에서 지켜 온 맛을 더 많은 곳에 같은 기준으로 보내기 위한 기반이에요. 1995년 창업 후 30년 동안 쌓아 온 기술과 경험을 다음 직원과 다음 매장으로 이어 주는 공간이기도 했어요.

명장님은 이 과정을 지게에 빗대어 설명했어요. 아무리 힘이 세도 혼자서는 무거운 지게를 지고 일어서기 어려워요. 직원과 가족이 함께 힘을 보태고 함께 성장해야 더 멀리 갈 수 있다는 말로 특강이 끝났어요.

나가며 · 함께 지는 지게

돌아오는 길에 한 참가자가 말했어요. "미역만 팔아서, 빵만 맛있게 만들어서 될 게 아니라는 걸 더 많이 느꼈어요." 기장의 미역도 부산의 빵도 혼자 자라지 않았어요. 어민과 이웃, 직원과 가족이 함께 짐을 나눠 졌어요.